Le “Sistema Nacional de Áreas de Conservación” (SINAC - Système National de Zones de Protection) administre 160 zones protégées, couvrant 25% du territoire et composées de différents types de forêt (tropicale humide, très humide, sèche et nuageuse) et de zones humides (les plages, la mer et ses récifs, les mangroves, les rivières, les marécages... ). Il existe 28 parcs nationaux, les plus renommés étant Tortuguero, Corcovado, Arenal, Manuel Antonio et Cahuita. Le SINAC suit les évolutions écologiques du pays et planifie la gestion des ressources naturelles du Costa Rica.